Дайвинг с мантами на Нуса-Пениде и Нуса-Лембогане

Рифовая манта, Mobula alfredi, — один из двух видов мант, с которыми могут встретиться дайверы, и у Нуса-Пениды она встречается намного чаще. У неё широкое плоское тело с двумя большими грудными плавниками, которыми она медленно взмахивает, скользя в воде, и двумя головными плавниками по сторонам рта, направленными вперёд: при кормёжке они разворачиваются воронкой. Средняя рифовая манта имеет размах «крыльев» 3-3,5 метра, а самые крупные зарегистрированные особи превышали 4 метра и весили почти 840 килограммов.

Её родственница, океаническая манта (Mobula birostris), заметно крупнее, но держится в основном в открытом океане вдали от берега и лишь изредка заходит на сайты Нуса-Пениды. Почти все, кого вы увидите на погружении с мантами на Manta Point или Manta Bay, — рифовые манты. От океанического вида их отличают более короткий хвост и рисунок на брюхе, уникальный у каждой особи, как отпечаток пальца. Исследователи и добровольцы-учёные узнают и отслеживают отдельных мант годами по фотографиям этого рисунка, и именно так стало известно многое об их перемещениях и привязанности к местам.

Рифовые манты — фильтраторы: они питаются исключительно зоопланктоном, который процеживают через гребенчатые жаберные пластины. Зоопланктон не слишком калориен, поэтому, чтобы наесться, манте нужно пропустить через себя огромный объём воды. Отчасти поэтому она так много времени медленно кружит с открытым ртом, а не отдыхает.

Размножаются рифовые манты тоже медленно. Самка обычно рожает одного детёныша после беременности примерно в год, а половой зрелости особи достигают лишь спустя несколько лет, и между беременностями проходят долгие перерывы. Именно из-за такого медленного размножения популяции мант так уязвимы для вылова и так долго восстанавливаются после падения численности.

Два места встреч с мантами у Нуса-Пениды показывают вид в двух разных состояниях. На Manta Point манты приплывают на чистящую станцию — участок рифа, где мелкие рыбы-чистильщики снимают паразитов и отмершую кожу с жабр, кожи и нижней стороны «крыльев». Манта часто возвращается на одну и ту же станцию несколько раз за погружение, а иногда и годами, и именно поэтому встреча достаточно надёжна, чтобы строить вокруг неё погружение.

На Manta Bay манты чаще кормятся, чем чистятся: они проходят над мелководьем с развёрнутыми головными плавниками и открытым ртом, процеживая планктон, скопившийся у поверхности. Кормящиеся манты движутся по маршруту, а не стоят на месте, так что здесь важнее найти место с хорошим обзором этого маршрута, чем ждать на одном месте.

Оба поведения — примеры верности месту: манты возвращаются в одни и те же конкретные точки, потому что там всегда есть либо еда, либо чистка. Именно поэтому места встреч с мантами у Нуса-Пениды работают так хорошо, и именно поэтому неосторожный дайвинг рядом с чистящей станцией или маршрутом кормёжки может повлиять на то, продолжат ли манты ими пользоваться.

Рифовые манты ещё и общительны в степени, необычной для скатов: на чистящей станции или вдоль линии кормёжки они иногда образуют неплотные группы, а не всегда появляются поодиночке. Особей, узнанных на чистящей станции Manta Point, видели возвращающимися на то же место снова и снова, и отчасти поэтому грамотный оператор может предложить реальные шансы на встречу, а не просто надежду.

Манты — крупные спокойные животные, которые почти не боятся дайверов, поэтому подплыть слишком близко, сам того не желая, очень легко. Основные правила просты: держитесь низко над рифом или песком, а не поднимайтесь к животному, соблюдайте дистанцию не менее 3 метров и позвольте манте задавать темп встречи, а не плывите наперерез.

Никогда не трогайте манту. Её кожа покрыта тонким слоем слизи, защищающим от инфекций, а прикосновение человека её стирает, из-за чего животное становится уязвимее для паразитов и болезней. То же касается погони: манта, которая чувствует преследование, просто уплывает, и встреча заканчивается для всех остальных в воде.

Вспышку лучше не использовать рядом с глазами манты, а пузыри выдоха по возможности не направлять на нижнюю сторону животного. На чистящей станции особенно важно оставаться низко и неподвижно, а не зависать в толще воды: так у рыб-чистильщиков есть место для работы, а манта остаётся достаточно спокойной, чтобы не уплыть.

Поведение группы важно не меньше, чем поведение каждого. Чистящая станция с несколькими лодками и десятком дайверов может полностью отпугнуть мант, если все столпятся разом, поэтому Sober Diving просит дайверов растянуться вдоль края станции и ждать своей очереди, а не собираться прямо над животным. Те, кто плавает со снорклом в той же воде, подчиняются тем же правилам, что и дайверы.

Рифовые манты бывают и на Manta Point, и на Manta Bay в любой месяц года. Для главной «звезды» дайвинга в этой части Бали это необычно и сильно отличается от строгого сезона рыбы-луны с июля по октябрь. Утренние выезды обычно дают более спокойное море, более чистую воду и меньше других лодок на чистящей станции, потому что к середине дня условия на обоих сайтах, как правило, ухудшаются.

Sober Diving проводит выезды к мантам на тот из двух сайтов, который подходит под условия дня, и при необходимости добавляет обычную топливную надбавку, действующую для выездов на Manta Point. Оба сайта недалеко от Нуса-Лембогана, и любой из них может стать главным погружением дня фан-дайвинга.

Рифовые манты внесены в Красный список МСОП как уязвимый вид. Главные угрозы для них — целевой промысел, при котором мант ловят ради жаберных пластин, используемых на некоторых рынках традиционной медицины, и случайный прилов в сети, поставленные на другие виды. Манты поздно достигают половой зрелости и за всю жизнь приносят очень мало потомства, поэтому популяции медленно восстанавливаются после любого из этих воздействий.

Изменение климата — растущая, но более косвенная угроза: перемены температуры и продуктивности океана влияют на зоопланктон, которым питаются манты. Курс по защите океана от Sober Diving подробнее рассказывает о биологии рифовой манты и угрозах для неё для тех, кто хочет выйти за рамки одной встречи, а каждый брифинг перед фан-дайвом напоминает те же правила: держаться низко и не трогать.

Ответственный туризм играет реальную роль в защите мант на таких сайтах. Чистящая станция, которая регулярно привлекает дайв-лодки, даёт местному сообществу и дайв-центрам прямую и долгосрочную причину беречь популяцию мант, а не видеть в них разовую добычу. Это один из доводов в пользу того, чтобы нырять на эти сайты правильно, а не воспринимать встречу как одноразовое развлечение.