Рыба-луна (мола-мола) на Нуса-Пениде

Мола-мола — так эту рыбу называют почти все дайверы и дайв-центры, но чаще всего у Нуса-Пениды встречается рыба, которую теперь признают отдельным видом, Mola alexandrini, также известным как южная рыба-луна или рыба-луна с лобовым горбом. Её отличили от более известной Mola mola только благодаря генетическим исследованиям, а прежнее название так прочно закрепилось, что осталось в повседневном употреблении, в том числе на этой странице.

Это животное ни с чем не спутать: плоское, почти круглое тело без настоящего хвоста, который заменяет рулеобразный вырост — клавус, и длинные спинной и анальный плавники, которыми рыба гребёт из стороны в сторону. Взрослые особи достигают примерно 3,3 метра в длину и могут весить больше 2 тонн, что делает её самой тяжёлой костной рыбой океана. Самый крупный подтверждённый экземпляр, пойманный у Азорских островов в 2021 году, весил 2744 килограмма и превзошёл прежний рекорд в 2300 килограммов, установленный у берегов Японии в 1996 году.

Для такого крупного животного рост поразительно быстрый. Личинка мола-мола размером всего несколько миллиметров, молодая рыба около 60 сантиметров, а основную часть взрослого размера она набирает всего за несколько лет. Самки достигают половой зрелости лишь примерно к пятнадцати годам и, повзрослев, выметывают за один нерест огромное количество икры: это стратегия, рассчитанная на очень высокую смертность в раннем возрасте, а не на небольшое число хорошо защищённых мальков.

Mola alexandrini проводит большую часть жизни на глубине, до нескольких сотен метров, поэтому у дайверов есть реальный шанс увидеть её только в определённое сезонное окно каждый год. Кроме того, в других частях своего ареала она регулярно греется у поверхности, лёжа на боку: считается, что так рыба согревается после глубокого холодного погружения, пополняет запас кислорода и позволяет морским птицам склёвывать паразитов с кожи.

Примерно с июля по октябрь сезонное течение-апвеллинг поднимает холодную воду из глубин пролива Ломбок к Нуса-Пениде. Это настоящее океанографическое явление, а не просто период, когда дайверам везёт: холодная вода несёт с собой мола-мола, поднимая её из привычной глубокой холодной среды на глубины, доступные рекреационным дайверам.

К более мелкой воде рыбу влечёт не только холод, но и чистка. На толстой коже мола-мола и под ней может жить более 40 видов паразитов, и рыба полагается на более мелких рифовых рыб, особенно на рыб-бабочек (bannerfish), которые склёвывают их на чистящих станциях. В это время мола-мола часто наклоняется примерно на 45 градусов, открывая рыбам-чистильщикам больше бока, и именно в этой наклонной, отвлечённой позе дайверы получают самые близкие и спокойные встречи.

Считается, что сильная заражённость паразитами — одна из причин, по которым мола-мола вообще поднимаются с глубины: в холодных тёмных водах, где она обычно живёт, рыб-чистильщиков гораздо меньше, чем на мелком рифе. Учёные, изучающие этот вид, также интересуются тем, как он переносит некоторые паразиты и токсины, а это исследование может иметь более широкое применение вне самой рыбы.

За пределами окна с июля по октябрь температура воды растёт, апвеллинг прекращается, и мола-мола уходит на глубины, недоступные для рекреационного дайвинга. Планировать погружение с мола-мола вне сезона почти бессмысленно, что бы ни обещал оператор.

Crystal Bay — самое известное место встреч с мола-мола у Нуса-Пениды и тот сайт, где в сезон чаще всего работает чистящая станция, хотя там же самые сильные течения и порой настоящая опасность нисходящего потока. Blue Corner и Ceningan Wall видят мола-мола в тот же сезон, как правило, с меньшим числом лодок и дайверов, борющихся за одну встречу, но и там свои непростые течения.

Холодный термоклин, обычно на глубине около 18-22 метров, как правило, отмечает переход в воду, которую предпочитает мола-мола, с температурой, падающей до 17-19 градусов Цельсия и ниже. Гиды следят за этим термоклином и за косяками рыб-бабочек, замерших в открытой воде: это самые ясные признаки того, что мола-мола рядом.

Встречи сезонны, никогда не гарантированы на одном погружении и сильно зависят от гида, который правильно читает течение и признаки. Целый день с несколькими погружениями в сезон действительно повышает шансы по сравнению с одним погружением, а погружения в дни вокруг новолуния или полнолуния, по неформальным наблюдениям некоторых местных гидов, связаны с более частыми встречами, хотя это официально не изучалось.

Мола-мола легко пугаются, и рыба, которая чувствует преследование, просто уходит на глубину, и встреча заканчивается для всей группы. Работает подход, противоположный инстинкту: оставайтесь позади и выше гида, не двигайтесь и позвольте животному задавать темп, а не плывите к нему.

Лучший момент, чтобы немного сократить дистанцию, — когда мола-мола наклоняется примерно на 45 градусов и рыбы-бабочки начинают её чистить: тогда она действительно терпимее относится к дайверам. Но и тогда подплывайте низко и медленно, никогда не преграждайте ей путь в открытую воду и не пытайтесь прикоснуться. Как и с мантами, вспышки рядом с животным лучше избегать.

Размер группы и шум с мола-мола важнее, чем с большинством рифовых животных. Толпа дайверов, которые изо всех сил гребут ластами к одной цели, или дайвер, шумно и неровно дышащий от волнения, часто достаточны, чтобы рыба ушла на глубину раньше, чем кто-нибудь успеет её как следует рассмотреть. Спокойствие, нормальное дыхание и доверие гиду в расстановке группы дают всем лучшие шансы на более долгую встречу.

Mola alexandrini пока не оценивалась отдельно в Красном списке МСОП, так как её формально отделили от Mola mola лишь в последние годы, но рыбы-луны как семейство испытывают реальное давление: в некоторых странах на них ведётся целевой промысел, ведь их мясо считается деликатесом, а также они случайно попадают в сети, поставленные на другие виды. Самка мола-мола может выметать за один нерест огромное количество икры, но до взрослого возраста доживают очень немногие, поэтому вид более уязвим для промысла, чем можно подумать по одной только этой цифре.

Поскольку на мелководье мола-мола надёжно встречается только в короткое сезонное окно, чистящие станции Нуса-Пениды несколько месяцев в году испытывают интенсивный сосредоточенный поток дайверов. У этого есть две стороны: у местных дайв-центров и сообществ появляется сильный экономический довод защищать сайты и животных, но при этом толкотня, шум и неосторожный дайвинг здесь с большей вероятностью повлияют на мола-мола, чем почти где-либо ещё, где её встречают.

Курс по защите океана от Sober Diving рассказывает о биологии мола-мола и угрозах для неё, а также о защите мант, и перед каждым погружением с мола-мола проводится брифинг с теми же правилами дистанции и запретом прикосновений: так мы защищаем животное и даём всей группе более долгую и спокойную встречу.